日本人2人目の女性宇宙飛行士。

子供の頃、天体望遠鏡での月の観察で宇宙に興味を持ちはじめ、中学３年の冬、スペースシャトルチャレンジャーの事故をきっかけに宇宙飛行士を志す。
2010年、フライトエンジニアとしてスペースシャトル「ディスカバリー号」に搭乗しSTS-131（19A）国際宇宙ステーション組み立てミッションに参加した。
夫・山崎大地氏が「主夫」として二人三脚で宇宙飛行士の夢を成功へと導いたエピソードも注目を浴びた。
2児の母でもある。


■略歴
1970年 千葉県松戸市、生まれ
1989年 3月　お茶の水女子大学附属高等学校卒業
1993年 3月　東京大学工学部航空学科卒業
1994年-1995年　ロータリー国際親善奨学生として米国メリーランド大学留学
1996年 3月　東京大学大学院航空宇宙工学専攻　修士課程修了
1996年 4月　旧・宇宙開発事業団、現・宇宙航空研究開発機構（JAXA）に入社
1999年 2月10日　国際宇宙ステーション搭乗宇宙飛行士候補者として選定
2001年 9月26日　国際宇宙ステーション搭乗宇宙飛行士として認定
2004年 5月　ソユーズ宇宙船フライトエンジニア(運航技術者)の資格を取得
2006年 2月　スペースシャトル搭乗運用技術者（MS）資格を取得
2010年 4月　フライトエンジニアとしてスペースシャトル「ディスカバリー号」に搭乗しSTS-131（19A）国際宇宙ステーション組み立てミッションに参加

2010年7月2日　千葉県松戸市名誉市民の称号授与
2010年7月6日　千葉県民栄誉賞授与
2010年7月30日　文部科学省参与就任（任期一年間）
2010年8月23日　ロレアル・ユネスコ女性科学者 日本奨励賞特別賞 受賞
2010年10月1日　金沢市キゴ山天体観察センター名誉館長就任
2010年11月29日　千葉県千葉市科学アドバイザー就任（任期二年間）
2010年12月1日　東京大学超小型衛星戦略センター・学術支援専門職員
2011年4月1日　東京大学超小型衛星戦略センター・研究生
2011年8月31日　JAXA退職

■講演会タイトル
〈一般・子供向け〉
「山崎直子の宇宙教室」(宇宙での生活、宇宙からみた地球）
「家族の絆」

〈企業向け〉
「宇宙飛行士に学ぶ人材育成」
「山崎直子流コミュニケーション術」
「夢の実現」
など

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